El impacto de la retórica antitrans en la juventud LGBTQIA+ del sur de Texas

Introducción

En los últimos meses, Estados Unidos ha visto un fuerte aumento de la retórica y las políticas antitransgénero en los más altos niveles del gobierno. La actual administración de Trump ha adoptado una plataforma abiertamente antitrans, lo que marca un cambio drástico respecto a la postura de apoyo de la administración anterior. Este cambio se siente de manera muy aguda en Texas, en particular en comunidades del sur de Texas como el Coastal Bend y el Valle del Río Grande, donde la juventud LGBTQIA+ (y en especial la juventud transgénero) enfrenta desafíos cada vez mayores para su salud mental y su seguridad. Las personas defensoras locales informan de un creciente miedo y estigma a medida que se intensifican los ataques políticos contra los derechos de las personas trans. Este informe examina cómo la retórica y las políticas antitrans están afectando a la juventud transgénero y queer del sur de Texas, con base en estadísticas de salud mental, opiniones de personas expertas, perspectivas de la comunidad y una comparación entre las políticas de apoyo de la era Biden y el clima actual. Todos los hallazgos subrayan una tendencia preocupante: la retórica hostil está contribuyendo a una mayor discriminación, angustia psicológica e incertidumbre para las personas jóvenes transgénero del sur de Texas.

El aumento de la retórica y las políticas antitrans

Bajo la administración actual, la retórica antitransgénero ha pasado de los márgenes a las propuestas oficiales de política. El presidente Donald Trump hizo campaña con la promesa de retroceder en los derechos de las personas transgénero, comprometiéndose a prohibir que las atletas transgénero participen en los deportes femeninos, prohibir la atención médica de afirmación de género para menores, reconsiderar si dicha atención debería siquiera estar disponible para personas adultas y revocar las protecciones del Título IX para estudiantes transgénero. En una declaración de campaña, Trump incluso prometió castigar a las escuelas que enseñen lo que él llama “locura de género de izquierda,” lo que señala una postura hostil hacia la educación inclusiva con las personas LGBTQ. Desde que asumió el cargo, la administración ha comenzado a traducir esta retórica en políticas. En particular, el 28 de enero de 2025, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva titulada “Protección de la niñez contra la mutilación química y quirúrgica”, que retiró el apoyo y el financiamiento federales para la atención médica de afirmación de género dirigida a la juventud transgénero. Esta amplia orden apunta a los bloqueadores de la pubertad, las terapias hormonales y las cirugías para cualquier persona menor de 19 años, y ordena a las agencias federales recortar el financiamiento a los proveedores e incluso procesar a los médicos que ofrezcan dicha atención.

A nivel estatal, los políticos de Texas han reflejado y amplificado esta retórica. Durante la sesión legislativa de 2023, los legisladores de Texas presentaron docenas de proyectos de ley contra las personas LGBTQ+ que buscaban restringir la forma en que viven las personas transgénero: desde prohibir la atención médica de afirmación de género para menores hasta limitar la participación en deportes escolares e incluso regular el uso de los baños. Más de 90 “proyectos de ley dañinos” dirigidos contra las personas LGBTQ fueron identificados en Texas ese año, según el grupo de defensa Equality Texas. Para junio de 2023, se había presentado una cifra récord de más de 525 proyectos de ley contra las personas LGBTQ en 41 estados (con más de 75 convertidos en ley), lo que llevó a la Human Rights Campaign a dar el paso sin precedentes de declarar un “estado de emergencia nacional” para las personas LGBTQ+ en Estados Unidos. La presidenta de HRC, Kelley Robinson, advirtió sobre “una amenaza inminente para la salud y la seguridad” de millones de personas de la comunidad que ahora “viven cada día con incertidumbre y miedo”. El sur de Texas no ha quedado exento de esta tendencia nacional: los distritos escolares y las autoridades locales han sentido presión para adoptar políticas más restrictivas, y la retórica negativa generalizada ha llegado hasta las aulas y los espacios comunitarios, creando un ambiente más hostil para la juventud transgénero.

Comparación histórica: las políticas de afirmación de Biden frente al cambio actual

El contraste entre el enfoque de la administración anterior hacia los derechos de las personas transgénero y el de la actual es marcado. Bajo el presidente Joe Biden (2021–2024), el gobierno federal adoptó una postura firmemente de afirmación hacia las personas LGBTQIA+, en particular hacia la juventud transgénero. Entre las acciones clave se incluyeron:

• Restablecimiento del servicio militar de las personas transgénero: Biden revirtió la prohibición que impedía a las personas transgénero servir abiertamente en las fuerzas armadas de EE. UU., señalando que la discriminación no sería tolerada en las instituciones federales.
• Orden ejecutiva sobre la igualdad LGBTQ+: En junio de 2022, Biden firmó una orden ejecutiva que instruía al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) y al Departamento de Educación a proteger y ampliar el acceso a la atención médica de afirmación de género para la juventud y a contrarrestar las prohibiciones a nivel estatal. La orden también puso en marcha iniciativas para prohibir la terapia de conversión y promover políticas escolares inclusivas. Cabe destacar que el presidente invitó a jóvenes trans de Texas a la firma y ofreció un mensaje de apoyo: “Mi mensaje para todas las personas jóvenes: Simplemente sean ustedes mismas… Son queridas. Son escuchadas. Son comprendidas. Sí pertenecen.” Esta retórica de afirmación por parte del líder de la nación brindó consuelo a muchas personas jóvenes LGBTQ.
• Protecciones del Título IX y de los derechos civiles: La administración de Biden interpretó la ley federal de derechos civiles (incluidos el Título IX y las normas de no discriminación en la atención médica) como una protección de la identidad de género, protegiendo así a estudiantes y pacientes transgénero contra la discriminación. Las agencias federales bajo Biden se movieron para hacer cumplir estas protecciones en las escuelas y los programas de salud.
• Apoyo a las familias de jóvenes trans: El Departamento de Justicia de la era Biden se opuso a los intentos de Texas de investigar a madres y padres de niños trans por “maltrato infantil”. El HHS de Biden también emitió una guía que afirmaba que la atención de afirmación de género está basada en evidencia y es esencial, en línea con la postura de todas las principales asociaciones médicas.

En marcado contraste, la actual administración de Trump está desmantelando muchas de estas protecciones y reforzando las políticas contra las personas trans. Algunas diferencias ilustrativas incluyen:

• Acceso a la atención médica: En lugar de ampliar el acceso, la reciente orden ejecutiva de Trump elimina activamente la atención de afirmación de género para menores transgénero en todo el país. El apoyo federal a la atención médica para personas trans (por ejemplo, a través de Medicaid o de hospitales infantiles) se está retirando, lo que socava directamente lo que la administración de Biden había intentado reforzar. Las personas expertas en medicina advierten que esto pondrá en un riesgo aún mayor a una juventud que ya es vulnerable.
• Orientación federal a los estados: En lugar de fomentar políticas inclusivas, la administración Trump está fomentando políticas restrictivas. Por ejemplo, ha manifestado su apoyo a las leyes estatales que prohíben que los jóvenes trans participen en deportes y usen los baños que corresponden a su género, mientras que el equipo de Biden había combatido esas prohibiciones. Las protecciones que ofrecía el Título IX se están revirtiendo: los funcionarios de Trump trabajan para limitar la definición de sexo y excluir la identidad de género (una reversión de la política de Biden).
• Tono y mensajes de la administración: Quizás lo más notable es que el tono de la Casa Blanca ha pasado del apoyo al distanciamiento. La abierta acogida de Biden a la juventud transgénero (“ustedes pertenecen”) ha sido reemplazada por un lenguaje denigrante del actual presidente. Trump y los políticos aliados recurren con frecuencia a una retórica cargada: llaman “mutilación” a la atención de afirmación de género, llaman “groomers” a los educadores que apoyan a estos jóvenes y presentan la inclusión de las personas transgénero como una “locura”. Ese lenguaje, viniendo de las más altas autoridades del país, no solo moldea las políticas, sino que también influye en las actitudes del público y, con frecuencia, envalentona a quienes acosan o intimidan a la juventud LGBTQ.

En resumen, la era de la administración Biden se caracterizó por políticas que reconocían la identidad de la juventud transgénero y procuraban garantizar su seguridad, mientras que la administración actual representa un cambio de rumbo drástico que apunta de manera explícita contra los derechos de las personas transgénero. Este brusco vaivén histórico se siente profundamente en lugares como el sur de Texas, donde los jóvenes transgénero y sus familias han pasado de sentirse protegidos por el gobierno federal a sentirse atacados. Un padre del sur de Texas, que huyó recientemente del estado con su hijo adolescente transgénero, expresó ese sentimiento: “Mi corazón está en Texas… Me encantaría volver a casa algún día”, dijo, pero no mientras la atención médica y la identidad de su hijo sigan bajo asedio.

Efectos en la salud mental de la juventud transgénero en el sur de Texas

La ola de retórica y legislación contra las personas trans ha cobrado un alto costo en la salud mental de la juventud LGBTQIA+ en Texas. Múltiples fuentes de datos y estudios indican que la política hostil está agravando la ansiedad, la depresión y las ideas suicidas entre los jóvenes transgénero. Aunque hay pocos datos desglosados específicamente para el sur de Texas, las estadísticas estatales y los informes locales muestran un panorama preocupante que casi con certeza se extiende a la juventud de las comunidades del sur de Texas.

Aumento vertiginoso de la ansiedad, la depresión y el riesgo de suicidio: Según la encuesta a gran escala de 2022 de The Trevor Project, la juventud LGBTQ de Texas reporta niveles alarmantemente altos de problemas de salud mental. El 72 % de los jóvenes LGBTQ de Texas reportó haber tenido síntomas de ansiedad en el último año, y el 59 % reportó síntomas de depresión. Casi la mitad (47 %) de los jóvenes LGBTQ de Texas consideró seriamente el suicidio en el año anterior, y alrededor de 1 de cada 6 (16 %) intentó suicidarse ese año. Entre los jóvenes transgénero y no binarios en particular, las cifras son aún más altas: el 56 % de los jóvenes trans/no binarios ha considerado seriamente el suicidio y el 20 % lo ha intentado. Estas cifras contundentes subrayan la angustia extrema que viven muchos jóvenes queer y trans. Los profesionales de la salud mental enfatizan que estos jóvenes noson propensos a esos riesgos por su identidad, sino que se ven en riesgo “por cómo se les maltrata y estigmatiza en la sociedad”. En otras palabras, el clima hostil es un factor clave de sus dificultades de salud mental.

Es importante señalar que los jóvenes transgénero reportan los peores efectos en su salud mental en el clima político actual. En una reciente encuesta nacional de The Trevor Project, el 86 % de los jóvenes transgénero y no binarios dijo que los debates sobre las leyes estatales que restringen los derechos de las personas trans han afectado negativamente su salud mental. Incluso la simple discusión de proyectos de ley anti-trans en la legislatura causa angustia: en general, el 71 % de los jóvenes LGBTQ (trans y cisgénero en conjunto) en esa encuesta reportó efectos negativos en su salud mental al ver sus derechos debatidos en foros públicos. Este hallazgo está respaldado por innumerables testimonios de Texas. “Cada una de las personas en ese salón estaba absolutamente aterrada”, recordó un padre o madre después de reunirse con otras familias de niños trans tras la elección en 2024 de un presidente abiertamente anti-trans. Los jóvenes también expresan sentimientos de miedo e inestabilidad. En el sur de Texas, los consejeros señalan que muchos jóvenes queer han internalizado la hostilidad política: “Vemos a varias personas de todas las edades que temen no ser aceptadas, y estos proyectos de ley recientes no ayudan”, dijo Robert Kymes, vicepresidente de Pride Corpus Christi.

Un punto crucial es que investigaciones recientes ya han vinculado directamente las políticas anti-trans con peores resultados de salud mental. Un estudio revisado por pares publicado en 2023 (que abarca de 2018 a 2022) confirmó lo que las comunidades queer sospechaban desde hace tiempo: cuando los estados aprueban leyes anti-trans, los intentos de suicidio entre jóvenes transgénero y no binarios en esos estados aumentan de manera significativa. El estudio encontró que las tasas de intentos de suicidio aumentaron entre un 7 % y hasta un 72 % entre los jóvenes trans en los estados que promulgaron prohibiciones de la atención de afirmación de género o de la participación de personas transgénero en deportes. Cabe destacar que los investigadores no no observaron un aumento similar mientras esos proyectos de ley apenas se debatían; el pico ocurrió después de que los proyectos se convirtieron en ley. Esto sugiere que la materialización de la retórica anti-trans en leyes, como la reciente prohibición en Texas de la atención de afirmación de género para menores (Proyecto de Ley del Senado 14, promulgado en 2023), tiene un impacto psicológico devastador en los jóvenes trans, probablemente al quitarles la esperanza, el apoyo y la sensación de seguridad. Texas es hogar de aproximadamente 13,800 jóvenes transgénero, muchos de los cuales, hasta hace poco, tenían acceso a bloqueadores hormonales o terapia a través de clínicas especializadas. Con el SB 14 y ahora con órdenes federales que cierran estas vías, las familias describen un ambiente de desesperación y pánico. Las clínicas de Texas que antes atendían a adolescentes trans han dado de alta a sus pacientes; algunos jóvenes han sido sometidos a protocolos de “retirada gradual” médicamente riesgosos o se les ha dicho que se las arreglen solos. Como resumió Human Rights Watch a principios de 2025, los jóvenes trans, sus familias y sus médicos se ven “obligados a tomar decisiones imposibles: arriesgarse a consecuencias legales por recibir o brindar atención, o sufrir en silencio”. Este dilema afecta profundamente el bienestar mental: muchas familias del sur de Texas han sopesado la dolorosa decisión de dejar todo atrás para continuar la atención en otro lugar, frente a permanecer en sus comunidades con menos apoyo. La angustia mental de tales decisiones no puede subestimarse.

En resumen, el clima anti-trans está fuertemente correlacionado con peor salud mental entre los jóvenes transgénero en el sur de Texas y más allá. Las tasas elevadas de ansiedad, depresión y conductas suicidas en esta población no son estadísticas abstractas: corresponden a jóvenes reales en ciudades como Corpus Christi, Laredo, Brownsville y McAllen que están sufriendo. Como lo expresó sin rodeos un adolescente transgénero local: “Los niños no son peones políticos… especialmente [nosotros] los niños en cuidado de crianza, porque nuestras vidas ya son un desastre”. Se percibe que la retórica y las políticas actuales ponen en mayor peligro a un grupo que ya estaba en riesgo, alimentando la desesperanza. Es una crisis de salud pública que se desarrolla en tiempo real para los jóvenes transgénero.

Discriminación y desafíos sobre el terreno en el sur de Texas

Más allá de los indicadores de salud mental, las experiencias cotidianas de discriminación han empeorado para los jóvenes LGBTQIA+ en el sur de Texas en medio de la retórica hostil. Los jóvenes transgénero reportan sentirse menos seguros en las escuelas, ser blanco de ataques con más frecuencia en sus comunidades y estar cada vez más marginados por las políticas institucionales. Varios factores ilustran cómo el clima actual se traduce en dificultades concretas:

• Ambientes escolares hostiles: Las escuelas de Texas se han convertido en el epicentro de la guerra cultural sobre los derechos LGBTQ+. La ley estatal no ofrece una protección explícita contra la discriminación anti-LGBTQ en las escuelas, y los recientes impulsos políticos han buscado retirar materiales que incluyen a las personas LGBTQ y restringir las conversaciones sobre género o sexualidad. El resultado es que muchos estudiantes LGBTQ sufren acoso e intimidación con muy pocos recursos a su alcance. Según la Encuesta de Clima Escolar de 2021 de GLSEN, las escuelas de Texas "no eran seguras para la mayoría de los estudiantes LGBTQ+". Nada menos que el 81 % de los estudiantes LGBTQ en Texas dijo haber escuchado comentarios negativos sobre las personas transgénero por parte de otros estudiantes con regularidad. Tres de cada cuatro escucharon con frecuencia a sus compañeros usar insultos homofóbicos o expresar hostilidad hacia conductas que no se ajustan al género. Resulta preocupante que una gran parte de los estudiantes también escuchara comentarios despectivos de este tipo por parte del personal escolar (por ejemplo, el 64 % escuchó a maestros o personal hacer comentarios homofóbicos). No es de extrañar que la mayoría de los estudiantes LGBTQ sufriera victimización directa: en Texas, casi 2 de cada 3 estudiantes LGBTQ (66 %) fueron acosados verbalmentedebido a su orientación sexual, y 1 de cada 4 (25 %) fue acosado o agredido físicamente por su orientación sexual o su expresión de género (datos no citados arriba, pero incluidos en el resumen de Texas de GLSEN). Los jóvenes transgénero suelen llevar la peor parte: les asignan un género incorrecto, les niegan el uso de los baños apropiados o simplemente los intimidan. En el sur de Texas, que incluye muchos distritos escolares pequeños y comunidades conservadoras, los defensores señalan que los maestros y directores a menudo carecen de capacitación o de disposición para apoyar a los estudiantes trans, sobre todo ahora. Muchos jóvenes trans optan por ocultar su identidad en la escuela o soportan en silencio los desaires diarios. "La mayoría nunca reportó el incidente al personal de la escuela", encontró GLSEN, y entre quienes sí lo hicieron, solo alrededor de una cuarta parte vio una intervención eficaz. Esta falta de protección crea un ambiente de aprendizaje tóxico que obstaculiza la educación y perjudica la salud mental.
• Rechazo de la familia y la comunidad: La retórica antitrans cada vez más fuerte también ha alimentado el estigma en el hogar y en la comunidad. A nivel nacional, una proporción significativa de jóvenes transgénero es rechazada por su familia, una de las razones por las que los jóvenes LGBT están sobrerrepresentados en el sistema de cuidado de crianza temporal y entre las personas sin hogar. En Texas, algunos funcionarios incluso han alentado a los vecinos a denunciar a las familias que apoyan a sus hijos trans (como la directiva del gobernador Abbott en 2022 que trataba la atención médica de afirmación de género como abuso infantil). En el sur de Texas, una región con fuertes influencias tradicionales y religiosas, algunos jóvenes LGBTQ enfrentan una presión intensa dentro de sus propias familias. Trabajadores sociales locales describen casos de jóvenes a quienes se les reveló su identidad contra su voluntad o a quienes enviaron con familiares poco receptivos. El sistema de cuidado de crianza temporal de Texas, por ejemplo, recientemente eliminó políticas que protegían a los jóvenes LGBTQ bajo su cuidado, creando una "cultura del silencio" en torno a las identidades queer. Un adolescente transgénero del Valle del Río Grande que estuvo en cuidado de crianza temporal recordó haber pasado de un hogar a otro donde los cuidadores se negaban a reconocer su género. No fue sino hasta que lo trasladaron a una ciudad más liberal (Austin) que escuchó por primera vez preguntas de apoyo como "¿Cuáles son tus pronombres?". Los defensores dicen que esta historia es común: la aceptación a menudo depende de la geografía, y los jóvenes de las zonas rurales del sur de Texas pueden tener menos refugios seguros. Los jóvenes trans de color (la mayoría en el sur de Texas, que tiene una gran población hispana) enfrentan prejuicios que se entrecruzan. Lamentablemente, cuando los líderes estatales demonizan la "ideología trans", pueden validar actitudes prejuiciosas en el ámbito comunitario. Los adolescentes transgénero cuentan que los han ridiculizado o llamado por su nombre anterior en público, y a algunos incluso les han negado servicios. Los incidentes de odio han aumentado: por ejemplo, Texas ha sido testigo de violencia brutal contra personas transgénero en los últimos años (al menos 11 personas trans de Texas fueron asesinadas entre 2020 y 2022, incluidos casos en el este y el sur de Texas). Aunque las estadísticas exactas sobre delitos de odio en el sur de Texas son difíciles de obtener (Texas amplió sus leyes sobre delitos de odio para incluir la identidad de género solo en teoría), grupos comunitarios como el South Texas Equality Project advierten que las personas trans temen cada vez más por su seguridad física por el simple hecho de “caminar siendo trans” en sus propias ciudades.
• Pérdida de recursos y apoyo locales: Una forma más sutil de discriminación es la creciente brecha en los servicios de salud y los recursos de apoyo para la juventud LGBTQ de Texas. Bajo presión política, varias clínicas y programas que antes atendían a jóvenes trans han reducido sus servicios o han cerrado. Por ejemplo, importantes hospitales infantiles de Dallas y Houston pusieron fin a ciertos servicios de afirmación de género debido a investigaciones estatales. En el sur de Texas, el acceso ya era limitado: hay pocas clínicas especializadas en género al sur de San Antonio, si es que hay alguna. El único centro comunitario LGBTQIA+ en toda la región de Coastal Bend y el sur de Texas, el Coastal Bend Pride Center en Corpus Christi, ha estado esforzándose por llenar ese vacío como un espacio seguro. Atiende a 12 condados con grupos de apoyo gratuitos, consejería, un clóset de ropa y más. Pero la demanda es alta, y estas organizaciones sin fines de lucro luchan por atender las necesidades de los jóvenes que no se sienten seguros en las instituciones convencionales. El vicepresidente de Pride Corpus Christi, Robert Kymes, señala que, aunque el centro ofrece programas (como un grupo de apoyo terapéutico para jóvenes transgénero y un programa abierto para jóvenes queer), el clima externo está haciendo que los jóvenes se retraigan: “Estos ataques… ponen una tapa a que [los niños] puedan ser plenamente ellos mismos”, explicó, pues muchos jóvenes responden a la hostilidad censurándose o aislándose. De igual manera, los consejeros de salud mental del sur de Texas reportan un aumento de clientes jóvenes que necesitan intervención en crisis o niveles más altos de atención debido a factores de estrés como el acoso escolar y la incertidumbre legislativa. Lamentablemente, el 68 % de los jóvenes LGBTQ de Texas que quisieron recibir atención de salud mental en el último año no pudieron obtenerla (a menudo por falta de profesionales que los afirmen o por miedo a que se revele su identidad). Es probable que esta necesidad no atendida sea aún mayor en las zonas del sur de Texas con pocos recursos. En general, la infraestructura que debería proteger a la juventud vulnerable (escuelas, servicios de salud, servicios familiares) está sobrecargada y, en ocasiones, comprometida por la interferencia política, lo que deja a los jóvenes trans con la sensación de que no tienen a dónde acudir.

El efecto acumulado de estos desafíos es que muchos jóvenes transgénero y queer del sur de Texas no se sienten bienvenidos en sus propias comunidades. Como resumió una defensora local: “Texas se ha convertido en uno de los lugares más peligrosos y hostiles para la juventud transgénero y sus familias en Estados Unidos”. Esta afirmación puede sonar extrema, pero refleja la realidad que viven los niños que enfrentan acoso en la escuela, rechazo en casa, barreras para recibir atención médica y un gobierno que cada vez más los pinta como amenazas. Algunas familias han tomado la desgarradora decisión de irse de Texas por completo por el bienestar de sus hijos. Los medios de comunicación documentaron una ola de “exiliados de Texas” en 2022–2023: padres y madres que arrancaron sus raíces porque, como dijo un padre, “no puedo ver cómo los legisladores le hacen daño a mi hijo y quedarme esperando sin hacer nada”. Para quienes se quedan en el sur de Texas, la resiliencia se pone a prueba todos los días.

Perspectivas de expertos y de la comunidad sobre el impacto

Expertos en salud mental, profesionales médicos y líderes comunitarios de base han estado dando la voz de alarma sobre el impacto de la retórica contra las personas trans en la juventud. Sus perspectivas coinciden en un mensaje claro: el clima actual es dañino, y el apoyo y la afirmación son antídotos fundamentales. A continuación, destacamos ideas clave de expertos y miembros de la comunidad en Texas:

• Consenso de los expertos médicos y psicológicos: Todas las principales asociaciones profesionales de salud, desde la Asociación Médica Estadounidense hasta la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación Estadounidense de Psicología, coinciden en que la atención de afirmación de género es un tratamiento adecuado y basado en evidencia para la disforia de género, y en que afirmar la identidad de una persona joven transgénero es vital para su salud mental. En Texas, muchos médicos y terapeutas se han opuesto públicamente a los ataques políticos contra la atención médica para personas trans. “Si usted revisa la literatura, no hay nada que indique que [la terapia hormonal] sea psicológicamente dañina”, señala el Dr. David Zuniga, psicólogo clínico de Austin que trabaja con adolescentes trans. Por el contrario, las investigaciones muestran que proporcionar bloqueadores de la pubertad u hormonas a jóvenes que los necesitan mejora los resultados de salud mental, mientras que negar la atención empeora el sufrimiento. Zuniga destaca un “mensaje claro” de décadas de estudios: “Cuando las niñas, niños y jóvenes LGBTQ reciben apoyo que afirma su identidad de género… sus problemas de salud mental disminuyen. Cuando no reciben apoyo, sus problemas de salud mental aumentan.” En resumen, las personas expertas ven la afirmación como algo que salva vidas y el rechazo como algo peligroso. La American Psychological Association condenó los intentos de Texas de clasificar la atención afirmativa como abuso, afirmando que tales medidas “pondrían a niñas, niños y jóvenes que ya están en riesgo en un riesgo aún mayor de ansiedad, depresión, autolesiones y suicidio”. Los proveedores de atención en primera línea en Texas informan que desde que los líderes del estado comenzaron su cruzada contra las personas trans, las llamadas a las líneas de crisis han aumentado considerablemente y muchos jóvenes trans han caído en la desesperación. Kimberly Shashoua, terapeuta con licencia en Austin, describió las acciones de los políticos como “acoso y poses totalmente ridículos que están teniendo un efecto verdaderamente monstruoso en los niños y las familias de aquí”. Ella y sus colegas ven a familias presas del pánico por ser investigadas o por perder la atención médica, y a jóvenes que interiorizan los mensajes de odio. El consenso de las personas expertas es inequívoco: la retórica contra las personas trans no es solo teatro político, sino que causa un daño real a niñas, niños y jóvenes, y va en contra de la ciencia médica.
• Voces de defensores y líderes locales: Las organizaciones comunitarias del sur de Texas se han movilizado para apoyar a la juventud LGBTQ, y sus líderes ofrecen una perspectiva valiosa sobre la situación en el terreno. El equipo de Pride Corpus Christi, por ejemplo, ha hablado sobre el “retroceso” que representa la legislación reciente. “Nunca imaginé un mundo en el que empezáramos a quitarle la atención médica a las personas”, dijo el vicepresidente Robert Kymes cuando Texas se movió por primera vez para prohibir la atención a menores trans. En abril de 2021, mientras avanzaban numerosos proyectos de ley contra las personas LGBTQ, Kymes señaló que estos ataques “hacen todo lo posible por ponerle una tapa” al autodescubrimiento y la autenticidad de las personas jóvenes. Para 2023, cuando la situación empeoró, cuestionó públicamente si la comunidad LGBTQ local debía “sentirse segura” en absoluto, tras la declaración de emergencia de la Human Rights Campaign. Sin embargo, las personas defensoras destacan la resiliencia: “Nuestra población LGBTQ ha sido discriminada durante muchos años… tenemos que mantenernos fieles y esperanzados en que seguiremos avanzando”, dijo Kymes, instando a la juventud y a las personas aliadas a no rendirse a pesar del clima hostil. De manera similar, en el Valle del Río Grande, el South Texas Equality Project (STEP) ha organizado capacitaciones de “zona segura” y reuniones para jóvenes queer. Los líderes de STEP observan que, aunque el miedo es grande, en algunos casos también ha impulsado la unidad: las familias se unen para apoyarse unas a otras, y el estudiantado está creando clubes GSA (Alianzas Gay-Heterosexual) incluso en pueblos más conservadores, como un refugio.
• Las y los jóvenes trans y sus familias: Quizá las perspectivas más importantes son las de las personas jóvenes que viven esta realidad. Jóvenes transgénero de Texas han hablado con los medios sobre cómo se siente ser un blanco político. “Siento que no me quieren, como si no hubiera lugar para mí aquí”, dijo un joven trans de 16 años del sur de Texas después de que la legislatura aprobó la SB14. Describió una ansiedad constante sobre el futuro y enojo porque personas extrañas que “ni siquiera me conocen” deciden qué atención médica puede recibir. Otro joven, presentado en el Texas Tribune, se preguntaba si podrá asistir a la universidad en Texas con seguridad o si tendrá que mudarse a un lugar más receptivo. Para algunas familias, la respuesta ha sido irse: las que cuentan con recursos se han mudado a estados como Minnesota o California, una decisión desgarradora descrita en un artículo de Time artĂ­culo de revista. Quienes no pueden irse a menudo planean para una emergencia, por ejemplo, organizando sesiones de teleterapia con profesionales de otros estados, o los padres y madres averiguando sobre redes clandestinas para conseguir medicamentos. Un padre del sur de Texas, que mudĂł temporalmente a su familia fuera del estado para asegurar que su hija transgĂ©nero pudiera continuar su tratamiento, expresĂł una profunda tristeza: “Mi hija por fin habĂ­a florecido con la atenciĂłn mĂ©dica. Ahora estamos huyendo de nuestro propio estado. No deberĂ­amos tener que vivir como fugitivos por ayudar a nuestra hija”, dijo a los reporteros. Estas historias personales destacan tanto el dolor y la resiliencia de la comunidad. Los jĂłvenes trans no se echan para atrĂ¡s ante lo que son; muchos se han unido a protestas en el Capitolio en Austin, con carteles que dicen “DĂ©jenme Existir” y “Protejan a los Niños Trans”. Como lo expresĂł un adolescente activista: “Estån tratando de legislar para que dejemos de existir, pero aquí seguimos, y seguiremos aquí mucho después de que el odio haya desaparecido”. Voces como estas subrayan una determinaciĂ³n de sobrevivir y salir adelante, pero tambiĂ©n piden el apoyo de la comunidad en general para resistir el embate actual.

EstadĂ­sticas locales y datos destacados del sur de Texas

(Aunque los datos completos especĂ­ficos de la regiĂ³n son limitados, las estadĂ­sticas e informes existentes arrojan luz sobre la situaciĂ³n de la juventud LGBTQIA+ en el sur de Texas. A continuaciĂ³n se presenta un resumen de datos locales relevantes de grupos de defensa e investigaciones:)

• Prevalencia de la juventud LGBTQ+: Se estima que Texas tiene 158,500 jĂ³venes que se identifican como LGBTQ (de 13 a 17 años), aproximadamente el 2% de la poblaciĂ³n joven del estado. Esto incluye a unos 13,800 jĂ³venes transgĂ©nero en Texas. Un grupo importante de estos jĂ³venes vive en el sur de Texas (que abarca el Coastal Bend, el Valle del RĂ­o Grande, Laredo y las Ă¡reas circundantes). El sur de Texas estĂ¡ formado en gran parte por zonas rurales o ciudades medianas, lo que significa que la juventud LGBTQ de aquĂ­ puede tener menos recursos y apoyo que quienes viven en Ă¡reas metropolitanas.
• Indicadores de la crisis de salud mental: Los datos estatales del Trevor Project revelan una crisis aguda de salud mental entre la juventud LGBTQ de Texas, que probablemente se refleja en el sur de Texas:
  • Ideas suicidas: El 47% de los jĂ³venes LGBTQ en Texas consideraron seriamente el suicidio en el Ăºltimo año (56% entre jĂ³venes trans y no binarios). El 16% intentĂ³ suicidarse (20% entre jĂ³venes trans y no binarios).
  • DepresiĂ³n y ansiedad: El 72% de los jĂ³venes LGBTQ (78% de los jĂ³venes trans) reportĂ³ sĂ­ntomas recientes de ansiedad, y el 59% (66% de los jĂ³venes trans) reportĂ³ depresiĂ³n.
  • Impacto de los proyectos de ley contra las personas trans: El 86% de los jĂ³venes trans en una encuesta dijo que ver los debates sobre la legislaciĂ³n contra las personas trans perjudicĂ³ su salud mental.
  • Consejeros locales del sur de Texas confirman estas tendencias y señalan un aumento en las llamadas de crisis y en las derivaciones a consejerĂ­a para adolescentes LGBTQ cada vez que las noticias contra las personas trans llegan a los titulares.
• Ambiente escolar (sur de Texas): SegĂºn el resumen de Texas de GLSEN (2021):
  • Sensaciones de inseguridad: Una gran mayorĂ­a de los estudiantes LGBTQ en Texas (mĂ¡s del 60%) se sintiĂ³ insegura en la escuela por su orientaciĂ³n sexual o su expresiĂ³n de gĂ©nero. Es probable que esto tambiĂ©n ocurra en las escuelas del sur de Texas, muchas de las cuales carecen de protecciones explĂ­citas contra el acoso escolar para la juventud LGBTQ.
  • Frecuencia del acoso: El 95% de los estudiantes LGBTQ de Texas escuchĂ³ insultos homofĂ³bicos en la escuela; el 81% escuchĂ³ comentarios negativos sobre las personas trans. Alrededor del 36% sufriĂ³ acoso fĂ­sico o agresiones por ser LGBTQ (una de las tasas mĂ¡s altas del paĂ­s, segĂºn GLSEN).
  • Falta de apoyo: Solo una pequeña fracciĂ³n de las escuelas de Texas tenĂ­a polĂ­ticas oficiales o recursos para apoyar a los estudiantes LGBTQ (por ejemplo, menos del 10% tenĂ­a una polĂ­tica inclusiva para personas trans). En el sur de Texas, el acceso de los estudiantes a Alianzas Gay-Hetero (Gay-Straight Alliances) o clubes similares es limitado, pero crece poco a poco gracias a esfuerzos comunitarios.
• DiscriminaciĂ³n y violencia: El Williams Institute (UCLA) informó que Texas ocupa un lugar bajo (39.º de 50) en cuanto al clima social para las personas LGBTQ, lo que indica un alto nivel de estigma. También encontró que la discriminación (en las escuelas, el empleo, la vivienda, etc.) y la victimización contribuyen a tasas más altas de falta de vivienda, dificultades económicas y disparidades de salud entre las personas LGBTQ de Texas. En el sur de Texas, los grupos de defensa han documentado casos de:
  • Vivienda y falta de hogar: Una proporción desmedida de jóvenes LGBTQ vive sin hogar (los albergues locales reportan que entre el 20 % y el 30 % de sus jóvenes usuarios se identifican como LGBTQ, a menudo por el rechazo de su familia).
  • Acceso a la atención médica: Pocos proveedores de atención médica en la región del sur de Texas anuncian abiertamente servicios amigables con las personas LGBTQ, lo que puede causar retrasos en la atención. En una evaluación de necesidades comunitarias de 2018, el 31 % de las personas LGBTQ de Texas (en todo el estado) dijo que el acceso a la atención médica de rutina era una necesidad prioritaria, una necesidad que probablemente se acentúa en las zonas rurales del sur de Texas.
  • Terapia de conversión: Aunque se desconocen las cifras locales exactas, Texas no prohíbe la terapia de conversión. De manera anecdótica, algunos jóvenes LGBTQ del sur de Texas han sido sometidos a “consejería” sin licencia que busca cambiar su orientación o género, una práctica que todas las principales organizaciones de salud condenan. La administración de Biden buscó frenar esta práctica (mediante la orden ejecutiva de 2022), pero esos esfuerzos ahora están detenidos.
• Medidas de respuesta de la comunidad: Las personas defensoras LGBTQ del sur de Texas han movilizado datos para hacer frente a esta situación. Por ejemplo, Equality Texas y la Campaign for Southern Equality publicaron en 2023 un “Mental Health Toolkit” dirigido a las familias del sur de Texas, que ofrece estadísticas sobre el impacto positivo de la aceptación familiar (por ejemplo, los jóvenes LGBTQ con al menos una persona adulta que los acepta tenían un 40 % menos de probabilidades de intentar suicidarse, según The Trevor Project) y enumera a proveedores locales de salud mental capacitados en atención LGBTQ. Las organizaciones locales de Pride también llevan su propio registro; por ejemplo, Pride Corpus Christi reportó una asistencia récord de jóvenes en sus eventos de 2024 a pesar de la adversidad política, y lo considera una prueba de que “la visibilidad es resiliencia”. Señalan que más de 200 jóvenes asistieron a un baile de graduación de Pride para jóvenes en Corpus Christi en junio de 2024, el doble que en 2019 (antes de la pandemia), lo que demuestra la determinación de encontrar alegría y comunidad incluso en medio de la adversidad.

(Estas estadísticas e informes ponen de relieve, en conjunto, tanto la gravedad de los desafíos como la fortaleza de los esfuerzos de la comunidad en el sur de Texas. Ofrecen una base cuantitativa para las historias personales y las opiniones de especialistas que se detallan arriba.)

Conclusión

Las y los jóvenes transgénero y LGBTQIA+ del sur de Texas están soportando una tormenta perfecta de factores de estrés alimentada por la retórica y las políticas contra las personas transgénero que provienen de los más altos niveles del gobierno. La postura agresiva de la actual administración de Trump contra los derechos de las personas transgénero, secundada por el liderazgo estatal de Texas, ha creado un ambiente de miedo en el que muchas personas jóvenes trans se sienten atacadas por las mismas instituciones que deberían protegerlas. Este informe ha descrito cómo se manifiesta ese clima hostil: en el deterioro de la salud mental y un alarmante riesgo de suicidio; en la discriminación diaria en la escuela y en la comunidad; y en familias que se ven obligadas a tomar decisiones desgarradoras para proteger a sus hijos e hijas. El contraste con el enfoque de apoyo de la administración anterior es marcado, y el vaivén de la reversión de políticas ha dejado a la juventud vulnerable tambaleándose.

Sin embargo, en medio de estos desafíos, es importante reconocer la resiliencia y resistencia presentes en el sur de Texas. Jóvenes LGBTQIA+ y personas aliadas se están organizando, buscando apoyo mutuo y encontrando maneras de sobrevivir. Organizaciones como Pride Corpus Christi, coaliciones como el South Texas Equality Project y organizaciones nacionales trabajan sin descanso para llenar los vacíos y hacer frente al odio. Los expertos ofrecen una guía clara hacia adelante: afirmar a las juventudes transgénero, en las familias, las escuelas y la atención médica, es fundamental para reducir el daño causado por la discriminación. Las políticas basadas en la inclusión y el respeto, como las impulsadas por la administración Biden, han demostrado que pueden mejorar vidas e incluso salvarlas. En contraste, las iniciativas actuales contra las personas trans ya están vinculadas a un aumento de las crisis de salud mental y es probable que tengan consecuencias negativas a largo plazo para toda una generación.

Para las personas involucradas en el sur de Texas, desde docentes y proveedores de atención médica hasta madres, padres y funcionarios locales, los datos y testimonios de este informe son un llamado a la acción. Proteger y apoyar a las juventudes LGBTQIA+ no es un asunto político, sino un imperativo de salud pública y de derechos humanos. Aun cuando cambien los vientos políticos, estas personas jóvenes merecen vivir en comunidades donde se sientan seguras y valoradas por quienes son. Como dijo sabiamente una persona defensora del sur de Texas: “Las niñas, los niños y les jóvenes deben poder ser niños: vivir, aprender y quererse a sí mismos, sin ser usados como peones políticos.” Garantizar esa libertad para las juventudes transgénero requerirá vigilancia, compasión y valentía continuas de parte de la comunidad del sur de Texas y más allá. La esperanza es que, con el apoyo adecuado y un regreso a políticas de afirmación, los próximos capítulos de estas personas jóvenes se definan no por el trauma, sino por la sanación, el orgullo y las oportunidades.

Fuentes:

• The Trevor Project, 2022 National Survey on LGBTQ Youth Mental Health (Texas State Data).
• The Trevor Project, Polling on Impact of Anti-Trans Bills (enero de 2023), reportado por MySanAntonio.
• Resumen de la American Sexual Health Association sobre Turban et al. (2023), Anti-Trans Laws and Youth Suicide.
• Human Rights Watch – Executive Order Cuts Protections for Trans Youth (3 de febrero de 2025).
• Youth Today/Chalkbeat – “Amid fear, trans students plan for Trump’s second term” (diciembre de 2024).
• Texas Tribune – “Biden signs order to protect trans kids as Texas pushes restrictions” (15 de junio de 2022).
• Texas Tribune – Texas LGBTQ mental health and policy coverage (varios, 2023-2024).
• KIII News (Corpus Christi) – Local Pride Center on Anti-Trans Legislation.
• Reporting Texas – “Therapists: Calling trans care ‘child abuse’ is hateful and dangerous” (marzo de 2022).
• GLSEN – School Climate Survey 2021 (Texas Snapshot).
• San Antonio Express-News – “Explosion of anti-LGBTQ+ bills prompts emergency declaration” (8 de junio de 2023).
• Equality Texas/Campaign for Southern Equality – Resources and Toolkits for trans youth in Texas.
• Time Magazine – “As Texas targets trans youth, a family leaves in search of better” (julio de 2022). (Testimonio familiar)